STEWARD COMMUNITY WOODLAND

Utopías para caminar

de gira por comunidades y ecoaldeas

STEWARD COMMUNITY WOODLAND

www.stewardwood.org
+44 (0) 8454581926

En la ciudad de Exeter tomé un bus hacia Moretonhampstead, desde donde seguí las indicaciones escritas para llegar a mi sexto y último destino en Inglaterra. Al poco de salir de Exeter, el bus enfiló una carretera estrecha y llena de curvas y cuestas que discurría entre pastos y bosques, adentrándose en el habitado Parque Natural de Dartmoor (Devon). Vamos, como si estuviese en algún paraje de la Galicia rural. Tras una caminata de veinte minutos, llegué al aparcamiento de la comunidad, donde acaba el acceso para vehículos. Otros tres minutitos por un camino me llevó a la zona del asentamiento, donde se reparten las estructuras que sirven de viviendas personales y espacios comunales.

Se trata de un proyecto creado con la intención de mostrar el valor de integrar técnicas de conservación en la gestión de un bosque, con el cultivo orgánico, las habilidades y artesanías tradicionales, y un estilo de vida sostenible con bajo impacto ambiental. En su web figuran los siguientes objetivos:

• Estimulando la regeneración natural de bosques descuidados y nuevas plantaciones adecuadas, restauraremos áreas degradadas por la plantación de coníferas y especies invasivas.
• Incrementando las oportunidades para el acceso, recreación, turismo y educación, promoveremos un mayor entendimiento, implicación y disfrute del bosque, de su vida salvaxe y de su gestión.
• Utilizando principios de diseño de permacultura, llevaremos a cabo soluciones medioambientales y un desarrollo sostenible con bajo impacto.
• Estableciendo huertas, produciremos comida orgánica, combustibles renovables, hierbas medicinales y otros productos útiles.
• Proveyendo nuevos hábitats para la vida salvaje, restauraremos una comunidad de animales y plantas diversa y característica.
• Suministrando productos sostenibles para las necesidades locales, ayudaremos al medio ambiente y a la economía rural local.

Esta comunidad está gestionada legalmente por una cooperativa de trabajador*s, creada para alentar y concienciar sobre soluciones ambientales mediante ejemplos de un uso sostenible de la tierra. Actualmente viven 10 adult*s y 6 niñ*s (no escolarizad*s). La mayoría de ell*s tienen trabajos a tiempo parcial fuera de la comunidad.

El grupo inicial se juntó en 1997, cuando varias personas activas en campañas medioambientales y de justicia social sentían que no querían pasar sus vidas gritando contra lo que estaba mal en el mundo, sino realmente llevar a la práctica lo promulgado y vivir de modo sostenible. Tras desechar comprar tierras con edificios ya construidos por su precio prohibitivo, se centraron en encontrar tierra con permiso de planificación. Finalmente dieron con su actual emplazamiento, visitando mientras tanto otras comunidades y adquiriendo experiencia. Desde el establecimiento aquí en 2000, han estado ocupad*s en hacer una solicitud de planificación del proyecto, cultivar alimentos, construir estructuras comunales y viviendas personales, trabajar fuera, instalar sistemas para proveerse de energía, y reunirse con el vecindario. También han estado examinando la tierra y su vida salvaje para su plan de acción de mantenimiento y biodiversidad, y para el diseño de permacultura a largo término.

Todas las estructuras están hechas con troncos de árboles, materiales reciclados y toldos impermeables del misma color, lo que las hace integrarse en el entorno. Cada familia o persona individual cuenta con una vivienda propia (ver fotos del interior y exterior de una de ellas). Entre las estructuras comunales figura la cocina-comedor en la que estuvimos trabajando en su ampliación para contar con espacios para acoger a grupos e impartir cursos. Otras estructuras son los dos wc-compost, el taller-almacén de herramientas y la futura casa de duchas y sauna, por lo que recurrí a la ducha pública de una granja-cámping de los alrededores, cosa que hice muy de vez en cuando...

El bajo consumo de electricidad hace que sean autosuficientes en cuanto a la energía que producen autónomamente mediante un sistema mini-hidroeléctrico y paneles solares. Con esa energía se abastece la iluminación de las viviendas, la recarga de baterías y los ordenadores portátiles.

La dieta común -y filosofía de vida- es vegana, aunque no todos los miembros son 100% veganos. El veganismo implica no consumir ni utilizar en la vida diaria productos derivados de animales, como son los propios animales en sí (carne, pescado, aves...), la leche, los huevos, la miel, el cuero, la lana, etc. A su cargo sólo tienen perros. Fue mi primera vez en comer casi exclusivamente comidas veganas durante dos semanas seguidas.

Otra cuestión destacable es su web, que contiene más de 150 páginas con una amplia gama de recursos e información sobre muchos aspectos del proyecto, la comunidad, el bosque y la planificación. La web está creada y mantenida por miembros de la comunidad usando ordenadores portátiles alimentados con sistemas de energías renovables. Entre esa información figuran guías “hazlo tú mism*”, siendo toda ella anti-copyright, libremente reproducible sin fines comerciales.

En el año 2000 presentaron una solicitud de planificación para el “desarrollo sostenible y con bajo impacto ambiental asociado a una iniciativa agrícola/forestal incorporando elementos residenciales y educacionales”. Tras varios rechazos y ser instad*s a abandonar las tierras, en 2002 obtuvieron el primer permiso temporal, habilitándoles por 5 años, plazo que expira en el verano de 2007, por lo que tienen que presentar una nueva solicitud que les permita continuar con el proyecto.

En esta comunidad sostenibilidad significa, en términos prácticos, pensar más sobre las consecuencias de nuestras acciones y hacer cambios para evitar la degradación de la sociedad y el medio ambiente. “Haciendo eso tenemos el objetivo de asegurar que el medio ambiente y sus seres vivos no se agoten el día de mañans. Sin embargo, la sostenibilidad no puede ser alcanzada aisladamente, sino que un futuro sostenible sólo puede ser alcanzado con la cooperación de tod*s.”

Como proyecto abierto al exterior y con fines educacionales, acogen voluntari*s, ofrecen visitas guiadas y charlas a grupos y escuelas, y realizan exhibiciones en eventos externos. En verano imparten cursos de permacultura y de la faceta de la permacultura sobre el cuidado de la gente.

Allí coincidí con otr*s voluntari*s (Emma, Josh, Kate y Yuri), con l*s que hice buenas migas. El trabajo compartido incluyó recontar y replantar robles, ampliar la estructura común principal, cortar leña y laureles o transportar mercancías del aparcamiento al asentamiento y viceversa. Las comidas las hacíamos conjuntas con parte de los miembros permanentes. La cocina y la calefacción funcionan exclusivamente a base de leña.

Un sistema de conductos y depósitos aprovecha el funcionamiento y calentamiento de la cocina para calentar y almacenar agua, canalizada finalmente al grifo del fregadero.

La tienda donde estuve alojado consistía en un armazón de palos de madera recubierto por un toldo impermeable (ver fotos).

El mediano pueblo de Moretonhampstead cuenta con una interesante vida social y cultural, por lo menos fue la impresión que me llevé de esas dos semanas, ya que en ellas pude asistir a una charla-pase de vídeo, una obra de teatro y un encuentro de yoga con cánticos, música y comida compartida. Todas estas actividades tenían relación con dos miembros de la comunidad.

En una serie de ciudades y pueblos se está dando el fenómeno en el que la sociedad civil se reúne para hablar sobre el fin de la era del petróleo, ya que según algun*s expert*s actualmente ya estaríamos en el momento cumbre de la producción de petróleo, por lo que a partir de ahora iría a menos. Pues bien, esas iniciativas pretenden adelantarse a ese momento, previendo las consecuencias y replanteando el estilo de vida actual tan dependiente de combustibles fósiles y perjudicial con el planeta. Uno de esos lugares es Totnes y otra web interesante es esta. Alguno de los miembros de Steward está involucrado en el impulso de estas iniciativas a nivel local.

Hay acceso a teléfono y, en cuanto a internet, es posible conectar un ordenador portátil, pedir permiso en las viviendas personales o acudir a la biblioteca del pueblo.

Al igual que en otros destinos ingleses, esta vez fueron helicópteros militares los que surcaban ruidosamente el cielo.

Como comento en el artículo sobre generalidades, aquí disfruté con la lectura de New Internationalist.

Se trata, en definitiva, de una comunidad de bajísimo impacto ambiental situada en una hermosa ubicación, en plena naturaleza, donde olvidarse del ritmo y los “lujos” de la ciudad.

BUS: Moretonhampstead (desde Exeter)

ESTANCIA: 13-27 noviembre’06

Miembro WWOOF. Aparece en Eurotopia

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