BRAZIERS PARK

Utopías para caminar

de gira por comunidades y ecoaldeas

BRAZIERS PARK

www.braziers.org.uk
+44 (0) 01491680221

Braziers Park es una comunidad, un colegio residencial y un tesoro arquitectónico oculto en Oxfordshire, entre Reading y Oxford. Se fundó en 1950 como una fundación educacional, siendo todavía un continuo experimento en las ventajas y los problemas de la convivencia grupal. Los miembros de la comunidad comparten la responsabilidad de gestionar el colegio y el patrimonio.

Unas 15 personas entre adolescentes y de más de 90 años tienen su residencia permanente en Braziers, y algunas de ellas trabajan aquí a tiempo parcial o completo. Otras trabajan sobre todo fuera o están jubiladas. La comunidad residente es un grupo de gente que vive en Braziers y comparte una vida común, sin necesidad de subscribir un particular estilo de vida o creencias, excepto el valor por lo individual y la voluntad de escuchar y explorar problemas mutuos. Hace pocos años se designó una persona para ocupar el puesto de Dirección, con el objetivo de hacer las actividades financieramente viables.

La “Escuela de Investigación Social Integradora Braziers Park” fue fundada en 1950 por Norman Glaister para explorar las dinámicas de gente viviendo en grupos, para desarrollar mejores métodos de comunicación interpersonal y para encontrar nuevas formas de combinar conocimiento para hacerlo más significativo. Probablemente la palabra usada hoy para describir su enfoque sería holística. Se trata de ser más conscientes del proceso del cual somos parte y de facilitar su desarrollo. Aparte de su propio programa de aprendizaje, también tienen lugar cursos de otras organizaciones, proporcionando una atmósfera informal, amistosa y de apoyo. Carece de ánimo de lucro y está considerada organización benéfica a efectos fiscales.

Las técnicas de discusión son el núcleo de la investigación, permitiendo una atención grupal sensible con todos los puntos de vista. Integrar ideas inicialmente opuestas es un proceso lento, pero una práctica constante genera progresiva habilidad para pensar grupalmente de modo creativo. Su método divide las reuniones en dos: en la reunión “sensorial” cada persona habla por turno sobre asuntos relativos a la comunidad y sus miembros, o sobre temas sociales más amplios, pero sin tomar decisiones; éstas son alcanzadas en la reunión “ejecutiva”.

Desde los años 60 acogen a vari*s voluntari*s simultáneamente, mayoritariamente no británic*s, y por períodos normalmente de varios meses. Est*s voluntari*s junto a parte de l*s residentes permanentes conforman el “equipo de la casa”. Las tareas diarias se reparten en una reunión matinal e incluyen limpiar, cocinar, trabajar en la huerta o en la finca, pintar o decorar, y trabajos de mantenimiento. La jornada semanal es de 35 horas con dos días libres. Allí elaboré por primera vez zumo de manzana con una prensa manual e hice mi primera tortilla “horneada”.

Tanto el edificio principal como otros adyacentes están catalogados por su importancia histórica y arquitectónica, contando con más de tres siglos de historia. El edificio principal fue remodelado entre finales del s.XVIII y comienzos del s.XIX. El residente más famoso fue Ian Fleming, creador de James Bond. Ha servido de localización para la filmación de series y películas. Las sucesivas renovaciones le fueron dando el actual efecto de pequeño castillo medieval (ver fotos). Mantener un edificio de su importancia supone una gran responsabilidad. Cualquier trabajo tiene que ser aprobado por la entidad catalogadora y supervisora del patrimonio nacional (English Heritage), costando las reparaciones cuatro veces más que en un edificio convencional. Algunos de los otros edificios son utilizados como vivienda, lugar de eventos, almacén e estudio de arte. Otros edificios fueron vendidos para poder hacer frente al coste de la instalación de sistemas de alarma antifuego y otras medidas de seguridad. Este proyecto cuenta con colaborador*s tanto en el ámbito educacional como en la conservación de los edificios. Cada verano se da cita un grupo de artistas internacionales.

En las 20 hectáreas de terreno disponen de granja, pastos y bosque, contando con una huerta biológica, árboles frutales, un estanque y el Paseo del Tiempo, donde se ejemplifica el viaje del Universo a través del tiempo desde el Big Bang hasta nuestros días.

La mayor parte de lo anterior corresponde a traducciones de su web. En cuanto a mis impresiones personales, recuerdo que la primera sensación fue de cierta “decadencia”, por el edificio en sí y la inmutable decoración interior desde hace quién sabe cuantas décadas. Se me unió también el cansancio de llevar dos meses cambiando de lugar cada dos semanas, siendo este mi quinto destino, con lo que conllevaba de volver a aprenderme los nombres de la gente, la forma de funcionar del proyecto y la ubicación de las cosas, entre otros ejemplos. Así que entre la escasa energía vital que tenía y la poca que me transmitía Braziers, no fue una de las mejores experiencias, aunque tampoco estuvo mal. En la despedida a una voluntaria que llevaba varios meses allí fue estupendo ver la emoción de lo vivido por ella y la huella que dejaba en el resto, ya que yo no estaba sintiendo lo mismo. Allí compartí voluntariado con Andrea, Iska, Jose y Katharina. También coincidí dos días con Gan y Kazumi, quienes llevaban consigo un impresionante dossier sobre su interesante proyecto de granja ecológica y centro educacional en Malasia.

Además de lo explicado más arriba, también hay gente que vive en las casas adyacentes sin aparente relación con el proyecto. Un personaje entrañable y peculiar es Bernie, hombre de más de 90 años con la mitad de su vida residiendo en Braziers. Puedes encontrarlo leyendo en el salón, caminando con su andador o pidiendo ayuda para que le abras una puerta o le indiques la dirección a su habitación.

La dieta es omnívora, con predominancia de platos vegetarianos. Cuidan ovejas y gallinas. Dispone de teléfono público y de varios ordenadores con acceso a internet, con lo que aproveché para acabar y estrenar la versión inglesa de esta web. Está bien comunicado: hay buses a Reading y Oxford cada hora.

Ya por último, y al igual que en 3 de los 6 destinos en Inglaterra, tuvimos compañía aérea militar, esta vez en forma de parejas de helicópteros.

BUS: parada próxima (línea Reading-Wallingford-Oxford)
TREN: Goring & Streatley (a 8 km.)

ESTANCIA: 30 octubre - 13 noviembre’06

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